¿Cuál es la diferencia entre software libre y software de código abierto?

Existen varios tipos de software.
El software privativo, también conocido como software comercial o no libre, es aquel cuyo código fuente no es accesible al público, acompañado de licencias restrictivas que limitan su uso, modificación y redistribución por parte de los usuarios. Generalmente se venden en forma de licencias de pago, sin posibilidad de redistribución, y están estrechamente controlados por sus desarrolladores o empresas. Este tipo de software incluye sistemas operativos como Microsoft Windows, suites ofimáticas como Microsoft Office y programas gráficos como Adobe Photoshop, elegidos a menudo por su soporte profesional y amplia adopción.
 

También existen el software libre y el software de código abierto, dos conceptos que a menudo se asocian.
El software libre y el software de código abierto comparten muchas similitudes, pero a veces se distinguen por ciertas diferencias, principalmente en términos de filosofía, siendo los criterios de licencia prácticamente idénticos en ambos casos.

¿Qué es el software libre?

El Software Libre, tal y como lo define la Free Software Foundation (FSF), es aquel que concede a sus usuarios cuatro libertades fundamentales:

1. La libertad de ejecutar el programa : Los usuarios tienen derecho a ejecutar el software para cualquier propósito. Esta libertad implica que ningún tipo de uso del software debe ser restringido o prohibido.

2. Libertad para estudiar y modificar el programa: Los usuarios deben tener acceso al código fuente del software y la capacidad de modificarlo. Esta libertad es crucial para permitir una comprensión personal del software y permitir adaptaciones a las necesidades individuales.

3. Libertad para redistribuir copias: Esta libertad permite a los usuarios compartir copias del software con otros. Desempeña un papel importante a la hora de difundir el software y ayudar a los demás.

4. Libertad para distribuir versiones modificadas: Los usuarios deben poder distribuir sus versiones modificadas a otros, dando a la comunidad la oportunidad de beneficiarse de las mejoras. Esta libertad es fundamental para la creación de una comunidad activa y colaboradora en torno al software.

El software libre no debe confundirse con el freeware, que puede utilizarse, copiarse y distribuirse gratuitamente, pero cuyo código fuente no es necesariamente accesible o modificable.

El software libre también se distingue por su filosofía y ética, que hacen hincapié en la libertad y la cooperación comunitaria. Este enfoque va más allá del simple uso del software y abarca consideraciones sobre el control de los usuarios sobre la tecnología y su capacidad para colaborar y compartir conocimientos.

¿Qué es el software de código abierto?

El software de código abierto se define por el libre acceso al código fuente y una licencia que permite a los usuarios modificarlo, mejorarlo y redistribuirlo. Éstas son las principales características del software de código abierto:

1. Acceso al código fuente: El código fuente del software está disponible para todo el mundo. Esto permite a los usuarios y desarrolladores estudiar cómo funciona el software y adaptarlo a sus necesidades.

2. Libertad de modificación: Los usuarios tienen libertad para modificar el código fuente del software. Esto fomenta la innovación y la adaptación del software a contextos específicos.

3. Libre redistribución: los usuarios pueden redistribuir libremente copias del software original o de versiones modificadas. Esta característica es esencial para fomentar el intercambio y la difusión del software.

4. Licencia permisiva: el software de código abierto se distribuye bajo licencias que respetan estas libertades. Estas licencias pueden variar en sus términos precisos, siendo algunas más permisivas (como la Licencia MIT o la Licencia Apache) y otras imponiendo condiciones para mantener la naturaleza de código abierto del software en todas las versiones derivadas (como la Licencia Pública General GNU).

5. Comunidad y colaboración: El código abierto promueve una cultura de desarrollo colaborativo. Los desarrolladores y usuarios suelen contribuir a los proyectos de código abierto, mejorando el software, corrigiendo errores y añadiendo nuevas funciones.

6. Transparencia y seguridad: El acceso al código fuente proporciona una transparencia total sobre el funcionamiento del software. Esto puede conducir a una mayor seguridad, ya que los problemas son más fáciles de identificar y corregir por una gran comunidad.

El código abierto es tanto un modelo de desarrollo de software como una filosofía. Se centra en la colaboración práctica y la innovación, en contraste con el énfasis del software libre en las libertades éticas y morales de los usuarios. Los términos "código abierto" y "software libre" suelen coincidir, pero sus filosofías y enfoques subyacentes pueden diferir ligeramente.

¿Cuáles son las diferencias y similitudes fundamentales entre el software libre y el software de código abierto?

El software libre y el de código abierto tienen muchos puntos en común, sin embargo y principalmente en términos de filosofía, se pueden distinguir.

Las similitudes:

1. Acceso al código fuente: Ambos permiten el acceso al código fuente del software, fundamental para modificar, estudiar y mejorar el software.

2. Derechos de Modificación y Redistribución: Los usuarios pueden modificar y redistribuir el software, ya sea en su forma original o con modificaciones.

3. Comunidad y Colaboración: Ambos fomentan un enfoque colaborativo en el desarrollo de software, que implica la contribución de diversas personas y organizaciones.

4. Licencias: Prácticamente todas las licencias aceptadas por la comunidad del código abierto son también aceptadas por la comunidad del software libre.

Las diferencias:

1. Filosofía y objetivos :
    – Software libre: Se centra en las libertades éticas y morales de los usuarios. La Free Software Foundation (FSF) hace hincapié en la libertad del usuario para controlar el software y cooperar con la comunidad. 
    – Código Abierto: Acentúa los beneficios prácticos como la calidad, la flexibilidad y la innovación de compartir el código fuente. La Iniciativa de Código Abierto (OSI) se centra menos en los aspectos éticos y más en el modelo de desarrollo.

2. Criterios de concesión de licencias:
    – Licencias de Software Libre: Deben garantizar las cuatro libertades fundamentales definidas por la FSF.
    – Licencias de Código Abierto: Deben cumplir los criterios de la OSI, centrándose en la accesibilidad práctica del código fuente y su redistribución.

3. Enfoque comunitario:
    – Comunidad del Software Libre: Presta especial atención a los derechos de los usuarios y a las implicaciones éticas.
    – Comunidad de Código Abierto: Se centra más en el desarrollo colaborativo y la eficacia del proceso de desarrollo.

Aunque los términos "Software Libre" y "Código Abierto" se utilizan a menudo indistintamente debido a sus muchas similitudes, es útil reconocer las diferencias que pueden existir en sus filosofías. La elección entre ambos suele depender de los valores y objetivos específicos de usuarios y desarrolladores, aunque en última instancia cualquier licencia "libre" es también "de código abierto" y viceversa.